MASTODONTE

Mamífero herbívoro de la fauna del período Cenozoico. El esqueleto fósil que se encuentra en el museo está casi completo y pertenece al género Cuvieronios Hyodon. Murió hace 50,000 años y su tamaño y forma es similar a la de los elefantes actuales con un alto de 3.60 metros. Se encontraron fragmentos de varios especímenes, lo que sugiere un comportamiento en manada.Los motivos de su desaparición, aunque no existe una opinión generalizada al respecto, se debió a cambios en el clima que provocaron alteraciones en la vegetación de la zona. Al ser animales herbívoros y perder su principal fuente de alimentación, aquellos que no se extinguieron sufrieron cambios que fueron desde la reducción de su tamaño hasta el cambio de sus costumbres, según explica la Enciclopedia Guatemala al respecto de la evolución de nuestro país. Mucho tiempo después, luego de encuentros ocasionales con restos fósiles y óseos, las autoridades iniciaron un trabajo de investigación en la zona, para la excavación y recuperación de sus restos. Los trabajos fueron encomendados, por mandato del entonces presidente General Manuel Arana, a los paleontólogos Bryan Patterson y Roberto Woolfolk Saravia. Fue este último quien con ayuda de la comunidad logró desenterrar en los alrededores del municipio, una gran variedad de huesos pertenecientes a mastodontes y otros animales.
La colección paleontológica incluye animales que van desde la era Cenozoica (180 mil años antes de Cristo) hasta animales del Paleozoico (30 mil años antes de Cristo) que cohabitaron con los primeros pobladores del país. En la sala Edna Nuñez de Rodas, llamada así en honor a una de las principales conservadoras y continuadoras de la obra del señor Woolfolk, se encuentra una muestra antropológica donde se localiza, entre otros objetos, el monumento funerario Tumba de Guaytán, que fue localizada en la aldea El Rancho, del departamento de El Progreso. Este monumento perteneciente al grupo maya chortí, es uno de los vestigios más antiguos (año 800 después de Cristo) que evidencian la organización social de los mayas.